車は左、人は右へ。沖縄の歴史「730」と砂川小の記念碑について

【校長講話から…】
沖縄の「730」とは、1972年の本土復帰から6年後の1978年(昭和53年)7月30日に行われた、「道路の通行方式を右側通行から左側通行へ一斉に切り替える」という歴史的な大事業のことです。

それまでアメリカの施政権下で「車は右、人は左」だった沖縄の交通ルールを、日本本土と同じ「車は左、人は右」へと一晩でひっくり返した、日本の道路史上最大級のプロジェクトと言われています。

実施前夜の22時から翌朝6時までのわずか8時間で、すべての道路標識や道路標示を書き換え、県全体で1,200台に上るバスを左ハンドルから右ハンドル車へと一斉に運用を切り替えるなど、まさに『プロジェクトX』さながらの壮絶な舞台裏があったと言われています。

　実は、私たちの砂川小学校の歩道の一角にも、この「730記念碑」が建てられています。そこには「日本一、安全な宮古島になりますように」という、当時の先輩方の強い願いが込められています。

しかし現在、過去の運動場拡張の影響により、この大切な記念碑が歩道の一部を遮(さえぎ)るような形で残ってしまっています。この歩道は、子どもたちが日頃から通行するだけでなく、持久走大会や駅伝大会のコースとしても使用する重要な場所です。

先輩方が「安全」を願って建てた記念碑だからこそ、子どもたちが「安全」に活動できる場所へと移設し、同時に貴重な歴史的記念碑として、未来へ正しく保存・継承していけることを願っています。